Доисторический птенец застывший в янтаре
Ученые обнаружили в ископаемом янтаре птенца возрастом 99 миллионов лет. Древний пернатый принадлежал к большой группе птиц, известных как энанциорнисовые (лат. Enantiornithes), которые вымерли вместе с динозаврами около 65 миллионов лет назад. От современных птиц их отличало наличие зубов и особое строение скелета.
Эта окаменелость является самой полной из всех когда-либо найденных в бирманском янтаре, чьи месторождения хранят в себе богатейшее разнообразие животной и растительной жизни мелового периода.
Основываясь на своей модели, исследователи смогли определить, что птенец попал в смолу в первые дни или недели после появления на свет, буквально застыв во времени.
В трехдюймовой капле сохранилась почти половина его тела, включая голову, крылья, кожу, оперение и когтистую ногу, видимую невооруженным глазом. Цвет его перьев варьируется от белого и коричневого до темно-серого. Ученые назвали его Белоне по аналогии с бирманским названием восточного жаворонка.
В декабре прошлого года эти же ученые обнаружили в янтаре оперенный хвост теропода.
Структура перьев динозавра предполагала, что он был не способен летать. С другой стороны, энанциорнисовые крылья, ранее найденные в янтаре, имели перья, удивительно похожие по структуре на перья современных птиц.
В этом экземпляре ученые заметили, что, хотя крылья птенца уже имели достаточно перьев для полета, остальное оперение было редким и больше похожим на перья теропод, у которых нет четко выраженного центрального позвонка.
Наличие у такой молодой птицы перьев, способных обеспечить полет, подтверждает теорию о том, что энанциорнисовые могли летать с рождения и были менее зависимыми от родительской опеки, чем большинство современных птиц.
Однако эта независимость дорого им обходилась. Как отмечают исследователи, медленный темп роста делал этих древних птенцов более уязвимыми в течение более длительного времени, о чем свидетельствует большое количество несовершеннолетних энанциорнисов, обнаруженных в ископаемой летописи.
Белоне в настоящее время выставляется в Музее янтаря Hupoge и скоро будет отправлен в Шанхайский музей естественной истории для специальной выставки с 24 июня по конец июля 2017 года.
